【Review】Techivation「AI-Loudener」レビュー(ピークレベルを上げることなくトラックの音量を上げるAIダイナミクスプロセッサー・使い方・評価・セール情報)

Techivation「AI-Loudener」はAIによるオーディオ分析に基づくダイナミクスプロセッサー。使い方と書きましたが、基本的な使い方で記載すべきことはほとんどありません。

というのも操作としては大きく分けるとオーディオの分析とDriveコントロールの2つ（あとはゲイン調整用途のOutputがあります）がほとんどだからです。まずはオーディオを分析させて、どれくらい作用させるかをDriveでコントロールといったシンプルな作り。オーディオ分析はAIですので、ユーザーがそのアルゴリズムを正確に把握することは難しいため、基本的には仕組みはブラックボックスの中に入っている訳で、プラグインに一任するといったものです。AI-Loudenerは分析のために3.5秒間かけますが、最良の結果を得るためには、トラックの最もラウドで音の多いな部分を再生することがメーカーによって推奨されています。オーディオに応じて、Driveは信号のトーン、ハーモニクス、ステレオ幅を自動的に操作するようになってます。まずこのプラグインを理解する上で単に周波数だけでなく、少なからずステレオコントロールも自動的に関わってくるということは留意する必要があります。(聴覚上でもその処理を明確に感じることが出来るかと思います。)Driveを上げることでどのように変化するのかといったアルゴリズムはもちろんこちらでは解析しようがありませんが、コンプレッションではなく、ハーモニクスの付与が中心となっているようで、Drive量とともにハーモニクスの成分のバランスが変化します。

オーディオによるのでこればかりは何とも言えませんが、直線的変化ではなく非常に複雑に倍音の成分が変化するようです。(しくみについての内容はここでは内部事項等には触れず、幅広く公開し、記載しても特に問題のないと思われる事項のみ記載しています。)また、ハーモニクスが付与されることもありゲインレベルが上がります。また、Driveが上がると倍音や歪みとの兼ね合いかと思いますが、高域処理のために高いDriveレベルではロールオフがみられるようです。オーバーサンプリングは8倍まで対応しています。

Techivationのこれまでのプラグインの特色は何かといえば、現場での使用を想定した独特のUI設計。ちょうど職人の道具といったところで、確かに時短にもなるかもしれませんが、周波数を絞って、Diff機能でデルタリスニングしながら適切なポイントを探り、ピンポイントでオーディオ処理をするといったいくつかのプラグインのワークフローにみられるようにどちらかというと地道な作業が必要なプラグインが多かった印象があります。(筆者はどちらかというと視覚情報と結び付けた方が作業効率が上がるタイプですが、Techivationのプラグインはユーザーのワークフローを想定した上であえてビジュアライズ機能を搭載しなかったりするなど極めて合理的にパラメータが設計されているので、もちろん追い込みに一定の時間が書かりますが、無駄がないといった印象で使いやすさを感じます。Diffが便利というのもありますが。)それに対して、このプラグインはそういったマニュアル指向のプラグイン設計すらも離れて、操作はほぼ2つのみと非常に大胆。いくつかのケースで確認してみましたが、オーディオ処理の特徴としては、おおざっぱにいうならば地味に音が大きくなり立体的になります。耳で聴くと分かりますが、多くの場合ステレオコントロールも行われてます。それはピークレベルが上がらないといったところからもわかるように、リミッターのようにオーディオを潰すことなく、ハーモニクスの絶妙なバランスの付与(これがAIの仕事です)によってラウドネスを高めている訳であります。

つまりどういうことかというと、通常私たちがラウドネスをコントロールする時に操作する複数の工程をプラグインが勝手に行ってくれるといった具合。歪ませるように荒く持ち上げるといったプラグインではないのでそういった用途では設計されていません。以上を踏まえた上で評価するとプラグイン自体のアルゴリズムに基づく処理は一定のニーズが見込まれるような実用的な処理だと考えます。この処理を通常のエフェクトチェーンで組むと手数がかかるのDriveという単一のパラメータの操作だけで、絶妙なバランスを探れるのは良いところではあります。

ただし、処理のキャラクターとしては一種類で複数のモードがあるわけではないので、あまり重要性を感じないという人ももしかしたらいるかもしれません。上述のようにラウドネス処理の方向性が決まっているプラグインなので道具のひとつとして非常に強力ですが、万能プラグインとは少し違うかもしれません。筆者はこれまでも同社のプラグインについて論じていますが、Techivationのプラグインは処理のキャラクターや方向性が一貫していて独特ともいえ、オーディオ処理の方向性から好みが分かれる可能性があり、このプラグインもまさにメーカーのカラーが色濃く反映されていると思います。(他社のプラグインと明確に区別できる独特な処理された音が感じ取れるはずです。)そのため、以前のプラグインを好みな方は恐らく、このプラグインの処理を気に入るかもしれません。後、ここまで述べてきたことからわかるかと思いますが、基本的にはインサート前の問題のあるミックスが解決するのではなく、プラグインが最適な提案としてミックスに+αを追加するプラグインなので元のミックスバランスなどを180°変えるプラグインではありません。

パラメータは少ないですがそういったことを踏まえるならば、初心者向けという表現は適さないと考えます。(手札といいますか、あくまで選択肢の一つとしての位置づけ。)とはいえ選択肢の一つとして持っていると心強いことは間違いなく、筆者としてもこのプラグインの挙動は理にかなっていて実用的な仕事をしてくれていると感じます。これまで同社の製品を使ったことのない人にとってもこれまでにありそうでなかったプラグインだと思うので試す価値は十分にあるかと思います。